今日扬州网消息：“闸坝文化是扬州运河段独一无二的文化旅游亮点，不挖掘出来太可惜了。”２３日，扬州大学旅游烹饪学院旅游文化研究所所长潘宝明教授作客本报第五期“党报在线”，在谈到运河的开发利用时，提出了运河开发的新思路。
闸坝价值不仅在交通运输上
    “扬州境内水网密集，水上运输四通八达，闸坝发挥了重要作用。”潘宝明说。江苏省水利勘测设计研究院高级工程师翟高勇告诉记者，在１２０公里长的运河扬州段上，密布着邵伯闸、万福闸、芒稻闸、太平闸、金湾闸、施桥闸等大小十几个船闸，这些闸坝有的已经延续千年，它们沟通了长江、淮河、运河、高邮湖等水系，形成了一个便利快捷的水上交通运输网。
    “闸坝还在保证水的调节、保障附近居民生产生活方面发挥着不可或缺的作用”，翟高勇说，“扬州运河段承担了扬州地区以及苏北一带３０００多平方公里的排涝、防洪、灌溉等功能，突破了地域的限制，惠及整个里下河地区和江北地区。”
    “闸坝文化是扬州独有的运河文化”，潘宝明强调，其他城市的运河段没有像扬州这样如此众多的闸坝。闸坝的建筑、绿化、游乐、通航等多种因素都可以为旅游所用。扬州应该发挥出闸坝这个独有的文化资源，将其串联、开发。“这不仅可以让人们了解历代政府为百姓生产生活所付出的努力，也可以让人们感受到新中国在水利建设上的巨大成就，更激发人们保护水资源的责任和义务。”
挖掘南水北调东线源头旅游效益
    “南水北调工程是运河史上前所未有的大工程。扬州运河段是东线源头，扬州应该抓住这个机遇，充分挖掘它的旅游效益。”潘宝明指出。
    据介绍，扬州是南水北调工程东线源头，现已兴建江都和宝应两个泵站，其中宝应站是南水北调工程的第一座泵站，而江都站则被誉为“远东第一站”，通过这两个泵站，可将南方水一路送往山东、京津唐地区。一期工程实施后，每年可给北方输送８５亿立方米水，从根本上解决北方地区缺水之苦。“作为东线源头，扬州的南水北调工程的先进设备、现代化的管理都可以作为旅游资源开发，”潘宝明笑着说，“比如可以开发游船，带游客探访南水北调工程源头，肯定能引起许多游客、尤其是北方游客的兴趣。”
旅游开发应首先保证航道功能
    针对时下有人提出“封闭运河航道，禁止通航，完全作为旅游线路来开发”的观点，潘宝明表示：“这完全是不现实的。”他强调，在运河的开发利用过程中，应该首先保证运河自身的航运功能。运河在生产和生活中具有举足轻重的作用，要在充分考虑运河重要功能的基础上，再考虑其旅游的功能。
    据了解，从淮安到扬州的航段，是运河全线最好的航段，现在正在全面启动的“三改二”工程，将全程改为二级航道，大大提高了运河的航运能力。潘宝明说，现在仅扬州内河的年运输量就达６００万吨，运输了大量的城市居民所需的生产生活物资，如果运河停运，将给城市居民带来很大影响。“在开发运河的旅游功能时，可以采取协商的办法，进行合理的趋让和调控”，潘宝明提出，“比如在旅游淡季时，充分发挥运河的运输功能，在旅游旺季时，则发挥旅游功能。”